Cağaloğlu’nda bugün İstanbul Erkek Lisesi olarak kullanılan eski Düyun-u Umumiye (Osmanlı Devleti Genel Borçlar Kurumu) binası, Mimar Alexandre Vallauri tarafından 1897’de inşa edilmiştir. Tarihi 1884’te açılan Numune-i Terakki’ye kadar uzanan okul, 1923’te “İstanbul Erkek Lisesi” ismini alarak, 1933’te de bugünkü tarihi binasına taşınmıştır.

1970’li yıllardan başlayarak devrimci öğrenci hareketi içinde öne çıkan okul, boykot ve işgaller ile gündeme gelmiş, okulun yanındaki lokal, öğrencilerin örgütlendiği bir yer olmuştur. 1931’de mezunlarının kurduğu İstanbul Lisesi Mezunları Cemiyeti, 1987’de İstanbul Erkek Liseliler Derneği olarak etkinliklerine devam etmektedir.